Tema 29: Actitudes, estereotipos, prejuicios y grupos sociales

Dirección General de la Policía (Ministerio del Interior) · Policía Nacional · Escala Básica, categoría de Policía

Resumen

Este tema es de psicología social y no tiene una ley que lo desarrolle. Aquí se explican los conceptos generales que se usan en esa disciplina, citando a los autores que los propusieron, y la única referencia legal es la definición de discriminación de la Ley 15/2022. Una actitud es una predisposición aprendida y relativamente estable a valorar de forma favorable o desfavorable un objeto, una persona, un grupo o una idea, y a comportarse en consecuencia. Los valores son creencias más generales y duraderas sobre lo que es deseable (la libertad, la igualdad, la seguridad) y orientan muchas actitudes a la vez; Milton Rokeach, en «The Nature of Human Values» (1973), distinguió entre valores terminales (fines que se persiguen) e instrumentales (modos de comportarse para lograrlos). En España, la Constitución proclama como valores superiores del ordenamiento la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político (art. 1.1).

Componentes de la actitud. Según el modelo de tres componentes, toda actitud tiene uno cognitivo (lo que se cree o se piensa del objeto), uno afectivo (lo que se siente, agrado o rechazo) y uno conductual (la tendencia a actuar de cierta manera). Esta división es la clave del tema, porque encaja con la tríada estereotipo (cognitivo), prejuicio (afectivo) y discriminación (conductual). Las actitudes no siempre predicen la conducta: la situación, la presión del grupo o las normas pueden hacer que alguien actúe en contra de lo que piensa.

Funciones de las actitudes. Daniel Katz (1960) propuso cuatro: de conocimiento (ordenan y simplifican una realidad compleja), instrumental o utilitaria (ayudan a conseguir recompensas y evitar castigos, por ejemplo la aprobación del grupo), expresiva de valores (permiten mostrar quién es uno y en qué cree) y defensiva del yo (protegen la autoestima, a veces proyectando en otros lo que no se acepta de uno mismo, lo que alimenta el prejuicio).

Formación y cambio de las actitudes. Se aprenden: por condicionamiento clásico (se asocia un objeto a una emoción), por condicionamiento instrumental (se refuerzan las opiniones que reciben premio), por observación o modelado de otras personas, y por experiencia directa. Los grandes transmisores son los agentes de socialización: familia, escuela, grupo de iguales y medios de comunicación. Cambian por persuasión, en la que influyen la fuente (credibilidad), el mensaje y el receptor, y por la disonancia cognitiva que describió Leon Festinger (1957): cuando lo que se hace no encaja con lo que se piensa, se siente una tensión que empuja a cambiar la actitud o la conducta.

Estereotipos, prejuicios y discriminación. El estereotipo es una creencia generalizada y simplificada sobre las características de los miembros de un grupo (el periodista Walter Lippmann lo popularizó en 1922 como las «imágenes en nuestra cabeza»); puede ser positivo o negativo, pero siempre borra las diferencias individuales. El prejuicio es una actitud, casi siempre negativa, hacia una persona por el solo hecho de pertenecer a un grupo; Gordon Allport, en «La naturaleza del prejuicio» (1954), lo describió como una antipatía basada en una generalización defectuosa e inflexible, y ordenó sus manifestaciones de menor a mayor gravedad: hablar mal (antilocución), evitación, discriminación, ataque físico y exterminio. La discriminación es la conducta: tratar peor a alguien por su pertenencia a un grupo. El artículo 14 de la Constitución prohíbe toda discriminación por nacimiento, raza, sexo, religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social.

La Ley 15/2022, de 12 de julio, integral para la igualdad de trato y la no discriminación, define (art. 6): discriminación directa (tratar a alguien de forma menos favorable que a otro en situación comparable por una causa prohibida); indirecta (una norma o práctica aparentemente neutra que causa una desventaja particular); por asociación (por la relación con otra persona que tiene esa característica); por error (basada en una apreciación incorrecta de las características de la persona); múltiple (por dos o más causas a la vez o sucesivamente); interseccional (varias causas que interactúan y producen una forma específica de discriminación); y acoso discriminatorio (conducta que atenta contra la dignidad y crea un entorno intimidatorio, hostil, degradante, humillante u ofensivo). También es discriminatoria la orden o inducción a discriminar. Allport planteó además la hipótesis del contacto: el trato entre grupos reduce el prejuicio cuando se da en igualdad de estatus, con objetivos comunes, cooperación y apoyo de las instituciones.

La personalidad autoritaria. Tras la Segunda Guerra Mundial, Theodor W. Adorno, Else Frenkel-Brunswik, Daniel Levinson y Nevitt Sanford publicaron «The Authoritarian Personality» (1950) para explicar la receptividad al fascismo y al antisemitismo. Midieron esa tendencia con la escala F (de fascismo) y describieron rasgos como el convencionalismo, la sumisión acrítica a la autoridad del propio grupo, la agresión hacia quien se aparta de las normas, el pensamiento rígido y estereotipado y la preocupación por el poder y la dureza. De ese perfil se derivan actitudes como la xenofobia (miedo, rechazo u hostilidad hacia los extranjeros) y el etnocentrismo (juzgar las demás culturas con los criterios de la propia, considerada superior). Milton Rokeach, en «The Open and Closed Mind» (1960), describió el dogmatismo como una «mente cerrada»: un sistema de creencias rígido, que no admite discusión e intolerante con quien piensa distinto, que puede darse en cualquier ideología.

Los grupos sociales. Un grupo social es un conjunto de personas que interactúan de forma continuada, comparten normas y objetivos y tienen conciencia de pertenecer a él (el sentimiento de «nosotros»); por eso no es lo mismo que un simple agregado de personas (los viajeros de un autobús) o una categoría estadística (los mayores de 65 años). Charles H. Cooley (1909) llamó grupos primarios a los pequeños, con relaciones cara a cara, afectivas y duraderas (familia, amigos), frente a los que la sociología posterior llamó secundarios, más amplios, impersonales y orientados a un fin (una empresa, una asociación, una administración). William G. Sumner (1906) distinguió el endogrupo («nosotros») del exogrupo («ellos»), y el grupo de referencia es aquel con el que una persona se compara o en el que quiere integrarse aunque no pertenezca a él. Todo grupo tiene normas, roles, estatus, cohesión y liderazgo, y ejerce presión sobre sus miembros: Henri Tajfel mostró que basta con dividir a personas en grupos para que favorezcan al suyo (favoritismo endogrupal), base de su teoría de la identidad social.

Claves para el examen

• Actitud: predisposición aprendida y relativamente estable a valorar algo de forma favorable o desfavorable.
• Tres componentes: cognitivo (creencias), afectivo (sentimientos) y conductual (tendencia a actuar).
• Estereotipo = componente cognitivo; prejuicio = afectivo; discriminación = conductual.
• Funciones de Katz (1960): conocimiento, instrumental o utilitaria, expresiva de valores y defensiva del yo.
• Se forman por condicionamiento, observación y experiencia, a través de la familia, la escuela, los amigos y los medios.
• Disonancia cognitiva (Festinger, 1957): tensión cuando conducta y actitud no encajan.
• Allport (1954): prejuicio = antipatía basada en una generalización defectuosa e inflexible; hipótesis del contacto.
• Escala de Allport: antilocución, evitación, discriminación, ataque físico y exterminio.
• Ley 15/2022 (art. 6): discriminación directa, indirecta, por asociación, por error, múltiple, interseccional y acoso.
• Personalidad autoritaria: Adorno y otros (1950), escala F; convencionalismo, sumisión y agresión autoritarias.
• Dogmatismo: «mente cerrada» (Rokeach, 1960), posible en cualquier ideología.
• Grupo primario (Cooley, 1909): pequeño, cara a cara y afectivo; secundario: amplio, impersonal e instrumental.
• Endogrupo y exogrupo (Sumner, 1906); grupo de referencia: aquel con el que uno se compara.
• Valores superiores de la Constitución (art. 1.1): libertad, justicia, igualdad y pluralismo político.

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