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Tema 34: Drogodependencias

Dirección General de la Policía (Ministerio del Interior) · Policía Nacional · Escala Básica, categoría de Policía

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Epígrafe oficial

Drogodependencias. Conceptos de droga, consumidor, métodos de administración, adicción, dependencia, tolerancia, politoxicomanías. Clasificación de las drogas. Últimas tendencias en el consumo de drogas en nuestra sociedad.

Resumen

Droga. La definición que se usa en los documentos del Plan Nacional sobre Drogas es la de la Organización Mundial de la Salud: droga es «toda sustancia que introducida en un organismo vivo, puede modificar una o más de sus funciones, pudiendo producir un estado de dependencia física, psíquica o de ambos tipos». La definición no distingue entre sustancias legales e ilegales: el alcohol, el tabaco o los hipnosedantes son drogas igual que la cocaína. La palabra técnica equivalente es «sustancia psicoactiva». La drogodependencia o trastorno adictivo es, para la OMS, un patrón desadaptativo de comportamiento que provoca dependencia psíquica, física o de ambos tipos a una sustancia o conducta y que repercute negativamente en la persona y su entorno. Hoy se reconocen también adicciones sin sustancia, como el juego de apuestas (el DSM-5 las llama «trastornos no relacionados con sustancias»).

Consumidor. Entre el primer contacto y la adicción hay un continuo. Una clasificación práctica que recoge el Plan Nacional sobre Drogas distingue: consumidor experimental (prueba la droga por curiosidad o imitación), esporádico u ocasional (consume en reuniones sociales, sin regularidad), abusivo (consumo regular, por ejemplo todos los fines de semana, con aumento de dosis, primeros signos de dependencia y consecuencias negativas) y drogodependiente (ha desarrollado un trastorno adictivo). Para el diagnóstico, el DSM-5 usa criterios como la tolerancia, el síndrome de abstinencia, el deseo persistente o los intentos fallidos de dejarlo, consumir más de lo previsto, dedicar mucho tiempo a conseguir la droga, abandonar actividades y seguir consumiendo pese a conocer el daño.

Métodos o vías de administración. Los efectos dependen de la concentración de la droga en la sangre, y esa concentración depende de la vía: oral (se traga, pasa por el aparato digestivo y el hígado antes de llegar al cerebro, por eso es la más lenta), intravenosa o inyectada (entra directamente en la circulación), pulmonar (fumada o inhalada: de los pulmones pasa enseguida al corazón izquierdo y al cerebro, por eso es de las más rápidas), nasal o esnifada (absorción por la mucosa) y rectal. Después vienen la distribución por el cuerpo, la metabolización (sobre todo en el hígado) y la excreción (principalmente por los riñones y la orina, y en pequeña parte por sudor, respiración o leche materna).

Adicción, dependencia, tolerancia. La adicción es el consumo repetido de una o varias sustancias con un deseo compulsivo de consumir, gran dificultad para dejarlo voluntariamente y búsqueda de la sustancia por cualquier medio. La dependencia puede ser física (aparecen síntomas físicos al retirar la sustancia, porque el organismo se ha acostumbrado a funcionar con ella) o psíquica (necesidad de consumir para sentir bienestar o evitar malestar). El síndrome de abstinencia es el conjunto de síntomas que aparece al suspender o reducir el consumo; suele ser opuesto a los efectos de la droga. La tolerancia es la necesidad de dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto, o la pérdida de efecto con la misma dosis; puede ser metabólica, celular, conductual o cruzada (la tolerancia a una droga se extiende a otra de acción parecida). El craving es el deseo intenso de volver a consumir.

Politoxicomanía o policonsumo es el consumo de varias sustancias en el mismo periodo. Es el patrón más habitual: según la encuesta EDADES 2024, el 39,0 % de la población de 15 a 64 años consumió dos o más sustancias psicoactivas en los últimos 12 meses, y el alcohol está presente en al menos el 93,5 % de los policonsumos de dos sustancias. Mezclar drogas multiplica los riesgos: por ejemplo, combinar depresores como alcohol, hipnosedantes y heroína puede deprimir la respiración hasta la muerte.

Clasificación de las drogas. Hay varias, y ninguna es perfecta. La más útil es la farmacológica, por el efecto sobre el sistema nervioso central (SNC): depresoras (ralentizan el funcionamiento del cerebro: alcohol, opiáceos como heroína, morfina o metadona, hipnosedantes o tranquilizantes y somníferos, inhalables), estimulantes (lo aceleran: cocaína, anfetaminas, nicotina, y como estimulantes menores las xantinas: cafeína, teína, teobromina) y perturbadoras o alucinógenas (alteran la percepción: LSD, mescalina, setas alucinógenas, ketamina; muchas guías incluyen aquí el cannabis y el éxtasis, aunque otras colocan el cannabis entre las depresoras, porque tiene efectos de ambos tipos). Otras clasificaciones son la legal (drogas legales e ilegales, con las listas de las convenciones de Naciones Unidas; en España la Ley 17/1967 considera estupefacientes las sustancias de las listas I y II del Convenio Único de 1961) y la vieja distinción entre drogas «blandas» y «duras», que los documentos del Plan Nacional sobre Drogas desaconsejan porque las llamadas blandas, como alcohol y tabaco, son las que más daño causan.

Últimas tendencias en la población general (EDADES 2024, 15-64 años, muestra de 26.878 personas). Las drogas más consumidas en los últimos 12 meses son el alcohol (76,5 %), el tabaco (36,8 %), el cannabis (12,6 %), los hipnosedantes con o sin receta (12,0 %) y la cocaína en polvo o base (2,5 %). Frente a 2022 sube el cannabis y bajan el tabaco (mínimo de la serie en el consumo diario, 25,8 %) y los hipnosedantes. Los cigarrillos electrónicos se han probado alguna vez por el 19,0 %, casi el doble que en 2020. El consumo en atracón (binge drinking) afecta al 16,0 % en el último mes. Las edades de inicio más tempranas son las del alcohol (16,4 años) y el tabaco (16,6). Los hipnosedantes y analgésicos opioides son los únicos que consumen más las mujeres. La sustancia ilegal que se percibe como más accesible es el cannabis.

Tendencias entre estudiantes (ESTUDES 2025, 14-18 años, 35.256 entrevistas). Mínimos históricos en tabaco (27,3 % lo ha probado; 4,3 % fuma a diario) y cannabis (21,0 % alguna vez, 15,5 % en el último año). El alcohol sigue siendo la sustancia más consumida (71,0 % en el último año; edad media de inicio 13,9 años), pero borracheras y atracones están en sus niveles más bajos desde 2000. El 49,5 % ha usado cigarrillos electrónicos alguna vez. Los hipnosedantes bajan por primera vez desde 2014 y su consumo es mayor en las chicas.

Marco legal que conviene conocer: el Código Penal castiga el cultivo, la elaboración, el tráfico y la promoción del consumo ilegal (art. 368: de tres a seis años de prisión si la sustancia causa grave daño a la salud y de uno a tres en los demás casos), pero no el consumo propio. El consumo o la tenencia ilícita en lugares, vías, establecimientos públicos o transportes colectivos es infracción grave de la LO 4/2015 (art. 36.16), sancionada con multa de 601 a 30.000 euros. La intoxicación plena o el síndrome de abstinencia que impiden comprender la ilicitud pueden eximir de responsabilidad (art. 20.2 CP).

Claves para el examen

Truco

Las tres familias del SNC con una frase: «el alcohol te FRENA, la cocaína te ACELERA y el LSD te CONFUNDE» (depresoras, estimulantes, perturbadoras). Y para las encuestas: EDADES son los adultos (tienen «edad»: 15-64) y ESTUDES son los «estudiantes» (14-18).

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